La technologie « Phytocapture » de l’Institut de recherche du Kazakhstan permet de capturer la poussière présente dans l’air à proximité d’une mine d’or 

La société chinoise Zijin Mining, l'un des plus grands producteurs d'or au monde, prévoit de commencer cette année la construction d'une usine de traitement de 500 millions de dollars au Kazakhstan après son acquisition pour 1,2 milliard de dollars de la société minière d'or kazakhe RG Gold en 2025.

Dans le cadre de son expansion, RG Gold met en œuvre un programme complet de protection de l'environnement. En novembre 2025, l'entreprise avait planté plus de 100 000 pins sylvestres près de sa mine de Raygorodok au Kazakhstan pour capter les particules de poussière générées par l'exploitation minière à ciel ouvert.

L'Institut de recherche pour le développement durable du Kazakhstan (NISU), un groupe de réflexion environnemental de l'Université Narxoz d'Almaty, collabore avec RG Gold pour mettre en œuvre cette technologie innovante de « phytocapture ».

L'initiative repose sur une méthode de piégeage des fines particules de poussières dans l'air grâce à la végétation. La technologie du SCRI identifie les espèces d'arbres les plus appropriées et définit l'espacement optimal entre elles pour une efficacité maximale de la collecte des poussières à l'aide d'une modélisation avancée par superordinateur basée sur des mégadonnées, y compris les modèles régionaux de roses des vents.

L'Université de Narxoz, soutenue par l'homme d'affaires et philanthrope kazakh Bulat Utemuratov par l'intermédiaire de son groupe d'investissement Verny Capital, est devenue un leader régional en matière de recherche sur le développement durable, se classant au premier rang des universités privées du Kazakhstan dans le classement d'impact du Times Higher Education en 2022. Sa branche de recherche, l'Institut de recherche pour le développement durable du Kazakhstan (SKRI), a développé des technologies de phytocapture. Des barrières végétales utilisant cette technologie ont été plantées dans plusieurs mines d'or du pays, dont RG Gold en 2024. Après avoir rejoint le Zijin Mining Group, l'entreprise a poursuivi cette pratique dans le cadre de ses initiatives environnementales.

Dans la phase actuelle, des plants de pins sylvestres ont été sélectionnés pour créer une barrière végétale sur une superficie de plus de 20 hectares, complétée par une couverture herbacée continue pour stabiliser le sol et augmenter la capacité de rétention des particules de poussière dans l'air. La méthode de phytocapture de SKRI a été reconnue comme meilleure pratique dans le cadre de la Convention de la CEE-ONU sur les effets transfrontaliers des accidents industriels.

La précision scientifique et la modélisation informatique ont créé un système de barrière multicouche (pas seulement un aménagement paysager) utilisant des espèces végétales indigènes qui réduisent les concentrations de particules de plus de 40 %, selon Arman Markashov, avocat général de RG Gold. RG Gold et SKRI mettent en œuvre conjointement un projet environnemental soigneusement conçu qui répond aux normes ESG et aux objectifs de développement durable.

Conformément aux plans d'expansion de la mine, un brise-vent forestier a été créé à environ 1,7 kilomètres sous le vent des opérations actuelles.

"Une fois que les sources de pollution se rapprocheront de la lisière de la forêt, cette plantation pourrait capter environ un tiers des émissions de poussière, transformant ainsi les efforts de restauration des terres à long terme en un puissant système de protection de l'environnement pour les communautés voisines", a déclaré Brendan Dupre, directeur du SKRI.