L'Inde et la Russie sont en pourparlers avancés sur un accord sur les minéraux essentiels. 

Le Premier ministre indien Shri Narendra Modi et le président russe Vladimir Poutine. Source : MEAphotogallery | Flickr, sous licence CC BY-NC-ND 2.0.
L'Inde et la Russie sont à un stade avancé de négociations en vue de signer un accord préliminaire sur les minéraux critiques couvrant l'exploration, le traitement et la coopération technologique, ont indiqué deux sources proches du dossier.

L'accord devrait se concentrer sur le lithium et les terres rares, ont indiqué les sources, sous couvert de l'anonymat car les discussions sont privées ; les gouvernements des deux pays entendent également promouvoir les investissements des entreprises dans ce domaine.
Selon eux, l'accord pourrait être signé d'ici deux mois.
"Nous avons remis le projet d'accord proposé à nos collègues russes", a déclaré l'une des sources.
Le ministère indien des Mines, qui mène les négociations avec la partie russe, n'a pas répondu à une demande de commentaires de Reuters. Le ministère russe de l'Industrie et du Commerce, ainsi que le bureau du premier vice-Premier ministre Denis Manturov, n'ont pas non plus répondu aux demandes de commentaires.
L’Inde cherche à réduire sa dépendance à l’égard de la Chine – qui domine l’approvisionnement mondial de plusieurs minéraux clés et possède des technologies avancées d’extraction et de traitement – ​​et à sécuriser de nouvelles sources d’approvisionnement à l’étranger pour soutenir sa transition énergétique et le développement de ses infrastructures.
New Delhi a déjà signé des accords sur les minéraux essentiels avec l'Argentine, l'Australie et le Japon, et négocie également des accords bilatéraux plus larges avec le Pérou et le Chili pour couvrir ces ressources.
Cependant, les progrès de l'Inde dans l'accès aux actifs étrangers contenant des minéraux critiques restent limités : à ce jour, le pays n'a signé qu'un seul accord de projet d'exploration et de production de lithium couvrant cinq sites en Argentine (l'accord a été conclu en 2024).
L'Inde pourrait également réexaminer le projet d'exploration du lithium de la société d'État russe Rosatom au Mali, à condition que la situation politique dans ce pays d'Afrique de l'Ouest se stabilise, a indiqué l'une des sources.
Plus tôt cette année, Reuters a rapporté que l'Inde s'était retirée d'un projet de lithium au Mali pour des raisons de sécurité.
Cette année, New Delhi a signé un certain nombre d'accords avec des pays comme l'Allemagne, le Brésil et le Canada pour élargir l'accès à la technologie et renforcer les partenariats.
En 2023, le gouvernement indien a répertorié plus de 20 minéraux (dont le lithium) comme ressources essentielles à la transition énergétique du pays et répondant à la demande croissante des secteurs industriel et des infrastructures.